Trận đấu nổi bật tại vòng 14 Ngoại hạng Anh giữa Manchester City và Tottenham vừa kết thúc với kết quả hòa 3-3, phản ánh chân thực sự kiện rượt đuổi hấp dẫn giữa hai đội bóng. Tuy nhiên, niềm hạnh phúc của đội nhà đã bị làm mất đi khi họ bị tước mất cơ hội quý giá để ghi bàn ở phút cuối trận. Từ báo Galaxy 6623. Tình huống nổi bật diễn ra trong khoảnh khắc bù giờ khi Haaland bị phạm lỗi giữa sân trong lúc Man City đang tấn công. Trọng tài Simon Hooper quyết định thuận lợi và ngay lập tức, số 9 này nhanh chóng chuyền cho Jack Grealish đi vào tình huống đối mặt với khung thành, nhưng lại bất ngờ bị cắt còi để thực hiện quả đá phạt.
Tại thời điểm đó, Jack Grealish không việt vị và vượt qua toàn bộ hàng phòng ngự của Tottenham. Chỉ còn đứng trước anh là thủ môn Vicario, một cơ hội rõ ràng để Man City giành chiến thắng 4-3. Nhưng rất đáng tiếc, tất cả đã bị đảo ngược bởi quyết định nhanh chóng của trọng tài Simon Hooper.
Sau trận đấu, HLV Pep Guardiola không giấu được sự thất vọng của đội nhà. Ông thừa nhận cả đội bóng đều thất vọng và thể hiện sự không hiểu cho sự thay đổi quyết định nhanh chóng của trọng tài, mặc dù không lên tiếng chỉ trích ông ta.
Pep chia sẻ, “Cầu thủ của tôi đều rất thất vọng. Ngay cả trọng tài, nếu anh ấy là một phần của Man City hôm nay, anh ấy cũng sẽ cảm thấy thất vọng vì hành động đó, đó là điều chắc chắn.”
Ông thậm chí tỏ ra ngạc nhiên trước quyết định của trọng tài, nhấn mạnh, “Quyết định của trọng tài làm tôi ngạc nhiên vì vào thời điểm Haaland bị phạm lỗi, tiếng còi vang lên là hoàn toàn hợp lý. Nhưng khi cậu ấy đứng dậy và tiếp tục thi đấu, trọng tài đã cho trận đấu tiếp tục, nhưng lại dừng lại ngay sau đó khi Haaland vừa chuyền xong. Tôi không muốn chỉ trích anh ấy.”
Đáng chú ý, Pep Guardiola, mặc dù rất thất vọng, đã lựa chọn không “làm căng” để tránh gặp rắc rối, không giống như cộng sự cũ của ông, HLV Mikel Arteta, đã bị LĐBĐ Anh buộc tội vì phát biểu chỉ trích trọng tài sau trận Arsenal vs Newcastle tháng trước.
Điều đáng chú ý khác là trọng tài Simon Hooper đã gặp tranh cãi không lần đầu tiên. Ông từng bị đình chỉ sau vòng 1 Ngoại hạng Anh vì quyết định làm Wolves mất một quả penalty trong trận thua MU 0-1. Đỉnh điểm của sự tranh cãi là trận Tottenham thắng Liverpool 2-1 cuối tháng 9, khi các quyết định của ông gây bất lợi cho The Kop, và sau đó, Ban trọng tài giải Ngoại Hạng Anh đã phải lên tiếng xin lỗi.